夏至桂落無聲

母親農曆五月初六、端午節後一天離世，四個多月之後，曾從澳洲柏斯趕來見她最後一面的甥女，誕下長女Evie-Kwai；這之後如若忘記母親哪年離世，就數Evie幾歲，小靈精今年十月將七歲，即母親往生七年整。

Evie四個字母不長；父母兩邊姓氏加在一起便顯長，Nevin-Dickson。說外國人不注重家庭感情不全對，甥女兩姊妹是Nevin家唯二承傳人，二人決定將父家的姓氏加在孩子爸的姓氏前面。女兒Evie配上Kwai，即是「桂」，紀念她早逝的外祖母、我三姐。

我們家中姊妹以「桂」排行，聽說那是祖母為大姐命名議定，可能頭胎是女兒，鄉下人喜桂花多子取個意頭。以花為女兒撰名是祖上傳統，祖堂覲廷書室內每間廂房都有名字，上刻「蘭芬」、「桂馥」，還有「桂子飄香」等等，雅淡芬芳的蘭、桂之外，還有梅、杏、柏都撰了名，未必女性化，例如︰杏賢、柏真、耀蘭、梅基……皆可撥為男性名字，雖然一聽即似回到舊時。

三姐名字桂潔，自小被長輩叫「桂桂」，弟妹隨後稱呼「桂姐」，反而沒被稱為「潔」。住倫敦嫁為英人婦的桂姐，於大女五歲、小女四歲時，在家庭醫生誤診胃潰瘍長達兩年後，才被醫生朋友發現胃癌，已擴散至三期。她抗癌四年後離世，當時兩女還未過十歲。從中看到英國醫療漏洞︰必須家庭醫生定症後才轉介到專科，卻經常出現疏忽，延醫害死不少人命，社會間引起頗大爭議。

明天夏至，廿四節氣最長的一日，這之後太陽北移日漸短至12月22日的冬至。不分東方西方，古文明國注重夏至，冬至尤甚，伊朗的波斯人視冬至為年中至大節日。英國威廉王子的生日亦為夏至，6月21日。

（本欄逢周三至四刊登）