住得近馬路 小朋友發展遲緩風險提高2倍

有小朋友又住得近馬路，通常都會憂慮他們亂過馬路，但其實不止安全，現在如果住近馬路還要憂慮小孩的智商發展！美國CNN近日引用一項來自ehp(Environmental Health Perspectives)的研究，指出年輕小孩如果住得接近主要公路，溝通能力分數比起住得較遠的小朋友要低兩倍！

來自加州大學(University of California, Merced) 公共衛生系的Sandie Ha副教授表示，如果住家距離高速公路等主要道路比較近，家中遭受到的空氣污染更高，造成小朋友智商、視覺與動作整合能力比住得遠的小朋友來得差。

空氣污染導致兒童心肺問題

研究以出生在同一地方的同齡兒童相比，以北美城巿為中心，當中有30-45%人士生活在距離主要道路0.3英里(約0.48公里)的範圍內。分析包括5,000多名兒童，反復進行年齡和階段問卷調查，並對五種能力，包括高級動作技能、一般動作技能、溝通、個人社交能力及解決問題能力進行評估。分析顯示，大約23%的兒童(1,329名)在五項評估中全部未能通過。研究發現出生時住在主要道路的兒童，在其中童時期(約6歲-12歲)時，無論非語文智商、語文智商及視覺運動能力都較低。

研究人員根據他們居住環境與公路的接近程度，從而估計這些兒童受著兩種污染物影響：臭氧和微細顆粒(PM2.5)，這是兩種常見於汽車排出的污染物，臭氧會令肺部氣管肌肉收縮，而微細顆粒比頭髮寛度還要細30倍，會刺激肺部，導致呼吸和心臟問題。

何謂「距離近」?

Sandie Ha副教授表示「我們發現兒童住在距離主要道路近的風險，比發現3歲嬰兒延遲溝通還要大兩倍」 教授解析，距離近指的是住家離大馬路500米以內，而距離遠指的是1公里以外，教授更指：「在懷孕期間和兒童早期生活暴露在高濃度的空氣污染中，尤其是臭氧，與發育遲緩亦有關。」是項研究發表在環境研究雜誌(Environmental Research)上，但沒有顯示因果關係。

此外，教授更指產後暴露似乎比懷孕期間暴露更為危險，研究發現暴露在較高臭氧濃度的嬰兒在8個月內發育篩查中，在任一能力發展遲緩的風險增加約3.3%，而2歲時發展遲緩風險上升17.7%，2歲半時發展遲緩風險增加7.6%。

目前還未能不確定為什麼會導致這樣的結果。但教授估計，嬰兒出生後，嬰兒不再能透過母親的防禦機制對空氣污染進行過濾。現時研究人員都對其原因感到興趣，希望日後能有更多研究，查找空中污染會否導致嬰兒的發展遲緩。

香港亦要小心空氣污染

是次研究在北美城巿進行，以空氣污染程度來說在美國已算較低，研究人員指如在大城巿進行同樣研究，結果可能更為嚴重，不過有學者指，是次研究可能沒未考慮各種影響兒童發育的其他因素。

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雖然是次外國研究研究地點在外國，但香港空氣污染嚴重，特別是微細顆粒PM2.5的水平，在數值上只屬一般，而銅鑼灣更是屬於對高危人士不健康的水平。香港的空氣質素健康指數網站，列出香港各區過去24小時的污染物濃度摘要，如果巿民有興趣，可到網站得知最新的空氣污染概況。

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