持續無痛吞嚥困難 恐患食道癌

中國人說「食得是福」，但如果感覺長期吞嚥困難，但又未有明顯痛楚，有機會是患上食道癌；食道癌並非10大常見癌症，但殺傷力不容小覷。有大學學者指出，由於患者普遍年齡較大而且發現得較遲，5年存活率可能僅2%至3%。

根據醫管局香港癌症資料統計中心數字，2016年有335人因食道癌病逝，於癌症殺手榜位列第9，當中273人為男性。

患者男性較多 嗜煙酒高危

港大醫學院臨床腫瘤學系助理教授林嘉安表示，食道癌可分為鱗狀和腺狀，其中以鱗狀患者最常見，普遍為60至70歲的男性，男女患者比例達8比2，當中以有煙酒習慣者最高危。另一類較少見的為腺狀食道癌，患者雖仍以男性為主，但相對較年輕、甚至曾有30多歲的患者，患者數目近年亦有上升。

林嘉安說，鱗狀食道癌患者多年長兼生活習慣欠佳，因此不少患者「結局都不開心」，「他們本身年紀較大，又長期接觸煙酒，因此身體功能本來已經較差，未必可以接受手術，加上吞嚥困難影響進食、身體更瘦弱，可能一兩次治療無效後很快就病逝。」

至於腺狀食道癌，醫學界近年研究認為，腺狀食道癌成因可能與中央肥胖和胃酸倒流有關。林嘉安稱，胃酸倒流患者有機會令食道細胞病變，形成巴雷斯特食道症，其中2011年有丹麥學者發表涉及過萬名巴雷斯特食道症患者的研究，發現該症患者患上食道癌的機會高11.3%。林嘉安指，食道癌最明顯的警號是持續漸進、無痛楚的吞嚥困難，「患者可能感覺有東西頂着食道。」

早期發現 宜切除食道治療

現時最常用的診斷方法，就是透過胃內窺鏡檢查以及抽取組織化驗，若於早期發現，可以考慮及早進行手術切除食道，但如腫瘤已經變大或滲入淋巴組織，就要先以電療及化療縮小腫瘤，才考慮是否適合進行手術；一旦進入晚期、癌細胞已轉移至其他器官，則只能依賴化療及電療，亦可能利用支架撑闊食道，幫助患者進食。

不過，林嘉安稱，現時的治療存在眾多局限，包括手術後復發率高，而且化療及電療對於食道癌效果欠佳，「新確診的末期患者，5年存活率可能只有2至3%」現時醫學界正研究以免疫治療控制食道癌。林透露，瑪麗醫院正與全球近百個國家進行聯合研究，比較免疫治療與傳統化療對末期食道癌的療效，預計今年內完成招募。

記者︰李明佑

編輯：林子豐

美術：陳超雄