卡通《海綿寶寶》（SpongeBob）的作者暨海洋生物學家希倫伯格（Stephen Hillenburg）因肌萎縮側索硬化症離世，享年57歲。
患者無法呼吸和進食
美國兒童頻道Nickelodeon發聲明指，希倫伯格不敵肌肉萎縮性脊髓側索硬化症（簡稱ALS，俗稱「漸凍人症」）去世。據悉，希倫伯格去年曾表示自己患上ALS。
肌肉萎縮性脊髓側索硬化症成因不明，患者會因運動神經元漸進性退化而造成全身肌肉萎縮及無力。最初患者會四肢肌肉乏力，後來演化成吞嚥困難及呼吸衰竭，最終因營養失調和無法自主呼吸而離世。
ALS不會損傷個人智力，患者仍能保持視力、嗅覺、味覺、聽力或認知、觸覺能力。通常發生於中年，男女患病比率約1.5：1。除了少數遺傳性病人外，大部份人病因不明，現時尚無治癒方式。
霍金與漸凍人症搏鬥近55年
許多名人都與漸凍人症搏鬥，其中包括美國棒球運動員賈里格（Lou Gehrig）和英國物理學家霍金（Stephen Hawking)。賈里格在14年間，連續出席2130場比賽，直至患上ALS才停止出賽，因此後來此病亦被稱為「賈里格氏症」。霍金也是著名的漸凍人症患者，他從21歲發病後，一直與漸凍人症搏鬥近55年，近期病逝，享年76歲，成為史上生存最久的漸凍人症患者。早前，前TVB資深藝人吳博君亦證實患上ALS。
冰桶挑戰籌得約9億港元
2014年席捲全球的冰桶挑戰（Ice Bucket Challenge）旨在喚起大眾關注ALS。挑戰者要將裝滿冰塊和水的水桶倒在自己頭上，並將過程拍成影片，上傳至社交網路。完成後，挑戰者可選擇三人挑戰；被點名者需於24小時內，接受「挑戰」或向慈善團體捐款。全球響應冰桶挑戰，並籌得 1.15億美元（折合港幣約9億元），其中的7700萬美元（折合港幣約 6億元）已被用於與 ALS 有關的科學研究。
2000年，丹麥舉行的國際漸凍人協會聯盟（International Alliance of ALS/MND Associations）大會上，正式確定6月21日為「全球漸凍人日」(Global ALS Day)，這日會舉行疾病宣導、關懷漸凍人的活動。而這一天也是賈里格從洋基隊退休的日子。