狗狗除了是人類最忠心的朋友，原來也是我們的醫生。美國一項研究顯示，狗隻經訓練後可以識別引致瘧疾的瘧原蟲氣味，正確率更達70%
美國熱帶醫學和衞生學會在新奧爾良的年會中公布，狗隻經訓練後可以識別引致瘧疾的瘧原蟲氣味。來自英國的研究人員在岡比亞搜集了600雙5至13歲孩童的襪子，用來訓練狗隻識別瘧疾樣本。在實驗中，研究人員用了175雙襪子，當中30雙襪子來自患有瘧疾孩童，其餘145雙襪子來自為未感染孩童。研究人員發現，經過訓練的狗能識別引致瘧疾的瘧原蟲氣味，準確判斷70%的感染者和90%的未感染者，若果患者都是感染同一類瘧原蟲，正確率更可達78%。
研究人員表示，因為狗的鼻子裡有數以百萬計的傳感器，所以對氣味十分敏感，認為狗隻可以作為檢測瘧疾的工具。他們認為，研究結果可用於檢測沒有發燒的瘧疾患者，從而阻止瘧疾傳播和幫助人們早日接受藥物治療。同時，他們亦提醒方法仍處於早期試驗階段，仍需要進行更多的研究，包括使用來自其他國家的樣本進行測試。
英國慈善組織「醫療偵測犬」行政總裁格斯特表示，對研究結果感到非常興奮，認為“我相信這項研究表明，狗隻具有良好的檢測瘧疾的能力，在診斷熱帶病上具有成本效益。
據世界衛生組織統計，2016年全球瘧疾病例超過2億1600萬件，其中有超過44萬人死亡。