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肝癌是本港第三大致命癌症，根據衞生署的數據，2014年共有逾1,500人死於肝癌，肝硬化、乙型肝炎或丙型肝炎病毒感染等，都是演變成肝癌的主要風險因素。醫學界不少人均指出，及早檢驗有助預防這些高風險因素演變成肝癌。另外，近年的數碼導航刀、質子治療系統等，相信可更有效治療肝癌。
延伸閱讀：脂肪肝速查 避免肝硬化
根據衞生署資料，2014年肝癌死亡人數，佔癌症死亡總數的11.5%，肝癌是男性第四大常見癌症及女性第九大常見癌症。肝癌可分為原發性及繼發性，原發性是指癌症在肝臟開始，繼發性則是癌細胞從身體其他地方擴散至肝臟。肝癌患者以男性為多，原發性肝癌的主要風險因素包括肝硬化、慢性乙型肝炎病毒或丙型肝炎病毒感染、進食受黃曲霉毒素污染的食物、吸煙、飲酒等。要預防肝癌，不少人都着眼於預防和治療這些高風險因素。
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糖尿5人1肝硬化 不煙酒也中招
中大曾在2013至14年間，利用肝纖維化掃描器為1,918名糖尿病患者進行檢測，結果發現，73%糖尿病人有脂肪肝，出現嚴重肝纖維化或肝硬化的有18%。換言之，每5個糖尿病人就有1人出現嚴重肝纖維化或肝硬化，風險較一般人高3.5倍，即使病人不煙不酒也會中招。
負責研究的學者指，糖尿病人營養過剩，體內脂肪分泌的脂肪酸入侵肝臟，令肝臟發炎；而肥胖及膽固醇水平異常，亦會增加患肝病風險；身體質量指數（BMI）高於30的人95%有脂肪肝，35%人有嚴重肝纖維化。亦有學者指，肝纖維化掃描器能準確反映肝臟脂肪含量及肝纖維化程度，加上儀器無創傷及無輻射，只需5至10分鐘便有結果，鼓勵糖尿病人盡早進行篩檢，否則病史愈長，患上肝癌風險愈高。
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乙肝可毫無徵狀籲市民早驗血
至於乙肝，本港現有50萬至60萬名乙肝帶菌者，他們患上肝硬化及肝癌的機會比一般人高逾百倍。有醫生表示，乙肝患者可毫無徵狀，防不勝防，26至35歲是高危人士。目前每4位乙肝帶菌者，便有1人可能轉化為肝硬化、肝癌等嚴重肝病。醫生表示，乙肝與丙肝主要透過血液傳播，除了因先天經母體、用針筒或性行為時感染，更有個案疑到內地接受牙科手術或針灸時感染。香港亞洲肝炎會曾呼籲市民及早驗血，及早確定是否帶有乙肝病毒，以減低嚴重肝病併發症風險。
另一個肝癌高危因素是丙型肝炎，有腸胃及肝臟專科醫生近年研究出「雞尾酒療法」，利用市面上5種治療慢性丙肝的藥物進行不同組合，並邀請近30名患者接受試驗，發現接受3種新組合治療的患者，體內慢性丙肝病毒水平在3周內大幅下降至正常水平，停藥後12周病毒水平未有回升，顯示已痊癒，效果與接受8至12周標準治療的患者一樣。
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港大研混合益生菌抗癌有良效
近年肝癌治療有不少新進展，早前港大有研究團隊，研發出混合益生菌「Prohep」，可抑制肝癌細胞。團隊將實驗老鼠分成4組並注射腫瘤細胞，其中1組服用抗癌藥物順鉑，另外兩組在注射前一周服「Prohep」、及注射後開始服用「Prohep」，結果腫瘤注射前一周服用「Prohep」，肝腫瘤體積和重量較對照組減少近4成。團隊認為，益生菌對肝癌的抑制效果，與腸道有益菌所產生、能抑制炎症作用的代謝物有關，而代謝物能通過腸道與腫瘤建立的循環通道，調節促進腫瘤發育的促炎細胞。
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超聲波檢驗 細微癌變也可測
有腸胃及肝臟科醫生表示，近年以超聲波檢測肝癌成新趨勢，超聲波檢查費用約500元，且可測出乙肝早期病變，建議40歲以上男士、50歲以上女士、肝硬化患者、有家族病史人士及乙肝患者及早檢查。醫生指，超聲波檢查不單無痛，毋須入院，且可連很早期及細微的癌變都可檢測出來。他說一般人不太了解超聲波檢驗肝癌，但其實一般體檢套餐和私家醫院亦有提供，收費一般人亦可負擔。他解釋，腫瘤由第1期惡化至第2期需時約6個月，由第2期再惡化亦需相若時間，故提議每6至9個月作定期檢查，以防止惡化。
此外，近年本港引進一些新技術，有助治療肝癌，例如新一代的數碼導航刀技術，對少於5厘米的肝癌腫瘤控制率達80%。亦有私家醫院去年引進質子治療系統，對治療兒童惡性腫瘤、肝癌、肺癌尤其有效，估計最快於2020年正式投入服務，料每年可處理約600宗個案。負責的醫生解釋，質子放射綫穿透人體初期，僅釋放低劑量輻射，抵達指定腫瘤位置才會快速釋放高劑量輻射，重點破壞癌腫瘤細胞，能集中消滅癌細胞及減少對周邊健康組織的影響。
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高劑量維他命C研究指助長肝癌
正常情況下屬人體所需的營養素，竟也可成為助長肝癌的因素，港大醫學院去年的一項研究發現，抗氧化物可刺激肝癌細胞生長，包括維他命C片等，建議癌症病人應避免服用高劑量的抗氧化物補充劑。
負責研究的港大李嘉誠醫學院病理學系講座教授及系主任吳呂愛蓮表示，過多活性氧化物會損害細胞，包括癌細胞。她指：「肝癌患者體內會相應產生轉酮醇酶，以製造更多抗氧化物去中和活性氧化物，幫助癌細胞生長。」而肝癌患者體內的轉酮醇酶亦較常人高，有相似代謝機制的癌症，如大腸癌、肺癌等亦有相同情況。
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健康人士服用未證有風險
吳呂愛蓮指，按此現象推論，若額外服用抗氧化物補充劑，有可能會助癌細胞生長。她建議病人「唔好食過量」或避免持續服用高劑量的抗氧化物補充劑，「就以抗氧化物維他命C為例，一般成人一日只需攝取約100毫克，但坊間的補充劑可能有500，甚至2,000毫克。」
她補充，「肝癌患者應保持均衡飲食，不用刻意避開含抗氧化物的食品，如水果、蔬菜等，因為其抗氧化物含量不算高劑量。」而健康人士服用抗氧化物補充劑，就暫時未有研究指會增加患癌風險。
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個案分享
A女士 度身訂造療程 52歲婦過新生
52歲的A女士患有乙肝引起的肝癌，確診時腫瘤已十分巨大及有轉移，屬於晚期肝癌，無法以手術切除。她數年前參加了中大的臨床研究，利用基因排序等測試，找出適合的藥物，度身訂造療程，利用藥物治療成功令腫瘤縮細，並以手術切走，癌症沒有復發迹象，並且見證了女兒結婚及孫兒出世。