許地山的名字你或許感到陌生，但小學課本裏的文章《落花生》你或許有印象。許地山畢生恪守「落花生精神」，做個「有用，而不是偉大、體面的人」，這種精神經常出現在他的作品裏。
許地山筆名落花生，是中國現代文學家，也是燕京大學教授。他對學術研究的貢獻很大，是少數中國現代文學作家擁有宗教研究方面的大學學位，曾多次出入印度。他通曉梵文和希臘文，更是比較宗教學的專才，中國歷史上鮮有能出入於佛教與基督教的作家。早年在現代文學及學術上的著作，後半生出任香港大學中文系系主任，對香港文化著作的各種貢獻，均證明他對中國和香港文學影響力之大。
顛沛中爭取自由
許地山於1935年發表的《春桃》，標誌着他在創作上的轉捩點︰從浪漫主義走進現實主義。此書表面上寫一妻二夫的故事，但他希望藉此探討務實的道德、倫理等問題。讀者不容忽視故事設置的背景，作者刻意挑選故事在城市發生，原為春桃的情感狀況不可能被農村人接受，在繁忙城市環境裏別人根本無暇理會她的生活，所以春桃的故事便在北京城展開。
春桃是財主的女兒，她與李茂成親當天村裏發生兵變令二人失散。她走難時遇到另一男角劉向高，他們一起走了幾百里路後分道揚鑣。春桃曾當過洋人的傭人，但因抵不住牛肉、牛油和牛奶的臊味而離職。她在人家當差事時，又捱不得罵，最後還是覺得撿拾廢紙為生更自由，更適合自己。其後春桃與劉向高重遇，並同住一室。由於春桃目不識丁，撿拾的廢紙得靠高小畢業的劉向高查閱，抽出比較能賣錢的東西，二人非常合拍。劉向高常以媳婦稱呼春桃，但她總以「別叫我媳婦」拒絕。二人雖沒夫妻名份，但他們坐在瓜棚下聊天看日落，為對方做飯或按摩等情節，讓讀者感到夫妻日常。
這段日子維持三年後出現波瀾。某天春桃在街上重遇丈夫李茂，眼見在戰役中失去雙腿的李茂已淪為乞丐，春桃立即領他回家。李茂追問她近況，得悉她已與人同居，此時作者交出一段春桃與李茂精采的辯論，充滿道理。春桃強調自己不是誰的妻子，原因並不只是她不欲從屬任何一個男子，或不相信婚姻制度，而從春桃的人性角度出發，她認為即使夫妻名份只有一天，她傳統的思想教她無法接受劉向高的結婚提議。從情義角度看，春桃與劉活在同一屋簷下，攜手拼搏的日子不短，恩情比拜堂只有一天的李茂深厚。
寄語新文化精神
春桃希望三人可以開間公司共同生活，由李茂處理家務，其餘二人工作不變。她這個想法落實了作者主張的落花生精神--艱難歲月裏，人也要笑着活下去。然而，兩位男主角都無法接受，遂出現兩件對春桃而言的大事︰劉向高出走和李茂上吊。但最終因三人都感覺不能失去對方，而以大團圓落幕。
30年代的中國小說有不少派別，當中不乏描寫行為開放的女性。今天看來春桃的思想行為很前衞，不單能看到她人性一面，也看到傳統女性的面向。此書結局寄語一種新文化精神：生命不能仰賴一兩個規條帶來幸福。許地山切實告訴我們，春桃雖沒有學識，但憑藉自己深信的價值而得到幸福，這種啟示我們依然受用。
編輯：林燕玲
美術：鄧建威
撰文:
李秋婷、黃念欣
港台第一台《遇見文學》逢周日晚上8時30分至9時，細讀優秀文學作品。
欄名: 遇見文學