海外升學 匯率成決定因素？

自從今年七月新高中文憑試放榜以來，我看見很多家長為子女的升學奔波，實在相當辛苦。現在已踏入九月，這個「任務」總算告一段落，因為很多本地和外國大學都已相繼開學。

由於今年學位競爭特別大，我身邊很多父母，都決定將子女送往外國升學。早前我曾經陪一位好姊妹和她剛高中畢業的兒子，到留學顧問那裏查詢外國升學資料。不說不知，近年往英國留學的費用，已經比一向較便宜的澳洲還要低，學費連生活費比澳洲大約低二至三成。

英國成港人首選

「香港家長一向對英國教育制度較有信心，今年還有一個特別情況，本港第一年實施三三四新學制，全新中學文憑試成績現時已獲大部分英國大學承認，其次才是澳洲，再加上整體費用較便宜，於是英國成為今年港人海外升學的首選。」

「以升讀英國大學計，每年學費連生活費，折合港幣大約25至30萬元左右，而澳洲則要35至40萬元，即是貴英國兩成左右！」該位升學顧問說。

其實，並不是澳洲大學學費加幅特別高，只是澳元匯價近年大幅升值。澳元從2000年起不斷升值，到了金融海嘯前的一刻，即2008年7月左右，兌港元曾升至7.57高位。當時很多人認為，澳元很快會升至一算（即跟美元兌港元一樣是7.8），但碰巧遇上金融海嘯，澳元的匯價才一度回落至五元以下，但其後又再次攀升。

澳元匯價高位徘徊

2011年7月，更升至8.45元的新高，然後在高位徘徊，現時大約兌8.1港元。

澳元升值主要反映它作為商品貨幣的特色，因為澳洲擁有龐大的天然資源，早前商品價格大幅上升，澳元也直接受惠。反觀英鎊，近年受到歐債問題的困擾，匯價已從2007年高位，即一英鎊兌大約16港元，大幅回落至近期的12元左右（見圖一及圖二分別為澳元和英鎊走勢圖）。

兩者一比較之下，我這位姊妹最後便決定送她的兒子往英國讀大學，但她的兒子在港是讀三三四學制，故要先在英國讀一年預備班，再加上三年大學，四年的學費連生活費估計要100萬！

要一下子拿出100萬給子女往外國升學，相信不是每個家庭都能負擔，所以，如果妳們打算將來讓子女往外國唸書，就要盡早準備了。至於怎樣預算留學開支，及如何儲備教育基金，明天再續。

tong_lydia223@yahoo.com.au