夏日新興凝膠食品 飽腹利腸有助健康

夏日炎炎，清爽涼快的啫喱、布甸等食品是不少人的消暑選擇。隨著食品技術日益進步，除了魚膠粉外，市面亦新增不少凝膠產品。它們的結構比魚膠緊密，質感亦較爽脆，不易在夏天室溫溶化，故近年亦成為製作夏天消暑甜品的新貴。

大菜、寒天、洋菜、海燕窩等都是從紅藻中提煉出來的瓊脂(Agar) 凝固劑。它富含高黏度水溶性纖維，能減慢葡萄糖的分解和吸收，有助控制血糖。日本研究發現，進食低熱量減肥餐的肥胖人士在晚餐前先吃瓊脂(大菜)食品，其體重、血糖、血壓、總膽固醇、腹部脂肪和皮下脂肪改善效果比只吃減肥餐更為明顯。而以瓊脂多醣培植腸道菌後，發現害菌大腸桿菌(Escherichia)的比例下降、有益短鏈脂肪酸的總含量明顯上升。

最近興起的「白涼粉」及「蒟蒻」的主要成分魔芋粉是植物性凝膠。魔芋(Amorphophallus konjac)是天南星科的塊莖植物，經提煉加工後固化成膠體狀蒟蒻。日本研究發現，吃得越多蒟蒻的糖尿病受試者，飽足感越高、糖化血紅蛋白改善程度越好。培植實驗亦發現，腸道菌能發酵蒟蒻，產生有益短鏈脂肪酸，可見蒟蒻對腸道健康的益處。

椰果(Nata de coco)是木質醋酸菌(Gluconacetobacter xylinus)在椰子水中發酵而成的纖維薄膜。有研究發現吃椰果小鼠的排便次數及糞便重量有明顯增加，而腸道發炎的情況亦較少。

雖然這些凝膠都富含對健康有益的膳食纖維，但不少以它們製作的甜點食品添加糖量亦相當高，故大家選購時應留意成份及營養標籤。大家亦可參考足本版列表，以凝膠製作適合自己的清爽甜點小吃，作為夏日消暑的健康選擇。

（本欄逢星期三刊登）