中藥的故事

《淮南子‧修務訓》記載一句話︰「神農乃始教民，嘗百草之滋味，當時一日而遇七十毒，由此醫方興焉。」這就是很有名的「神農嘗百草」典故。後來有人說出神農應該不是一個人，而是一群藥學家，從不斷上山試藥而發展出中藥學。不過中藥的發現，有時是一種觀察，或者巧合，再透過古人的思考觀察，與理論結合而成的。

例如古代巫術盛行時，經常以桃木劍作驅鬼之用，治療神經失常之人。藥學家因而思考桃樹的藥性，真的能否有安神作用。

後來藥學家分析桃樹不同部位，認為桃之果仁，即桃仁有活血化瘀之用，能活療瘀血內阻引起之癲狂病。

又例如中醫認為藕有止血消瘀之用，這是源自於古代一名廚師正在煮羊血血羹時，在削藕皮時無意把一片藕皮落於羊血中，已凝固的羊血就消散開來。久而久之藥學家就發現藕節有止血消瘀的作用。

又例如《朝野僉載》記載一則十分有趣的故事。一名商州人因患麻風而到山上自我隔離，百無聊賴，飲酒度日，怎知麻風病逐漸康復，後發現酒瓶底竟有一條蛇。藥學家因此思考蛇類是否能治療皮膚疾患，發現蛇蛻能治疥癬等疾病。

以上故事，雖然看似兒戲，但中藥的發現比我們想像中複雜，不是三言兩語，簡單的歸納就能用於臨床之中。古人是從眾多的觀察，經過多年無數的試驗，才能形成今天中藥學的內容。