中產成為韭菜中堅

中產階級是一個頗西方和現代的概念，中世紀以前，歐洲大體上只有貴族和農奴，縱使有小量自由人，但人數和財力跟貴族相比完全不成氣候，整個社會給少數人如宗教領袖和貴族支配。至於東方，亦受儒家思想的士農工商影響，農民耕作僅夠餬口，不能累積資本，商人雖有財富，但地位被遏抑，最後只能培養子姪晉身為士，被官僚體系吸納，因此也培養不了中產階級。

直至工業革命，一批平民出身的工業家不靠土地也能創造出巨大財富。歐洲沒有科舉制度，平民出身的工業家縱使多富裕，也不能過界成為貴族，因此他們只有團結一起，形成一股新勢力跟貴族抗衡與競爭。他們敢於發言，反對貴族壟斷政治，貴族因為都是二世祖，賺錢能力有限，經常要向工業家新貴借錢，所以要作點讓步，被罵亦不能拉人封艇，中產階級因此形成，國會的下議院在如此妥協下產生。

現代對中產階級的詮釋，早就把這批人敢於說話對抗建制的因素排除，純粹考慮他們每年的收入、專業、出入甚麼會所豪宅、衣着是否光鮮、生活是否有品味等因素，因此中產的定義經此「量化寬鬆」，水準自然不可同日而語。現代中產鮮有敢講真說話之餘，根本不知甚至不關心甚麼是真，反正他們注重的是生活品味等事情。他們放棄對抗「現代貴族」，成為了貴族割韭菜的最佳對象，因為窮人沒有東西可割，有權有勢者不可割，這批只顧享受和個人形象、有錢但無權的人最好割。

最近歐美爆出金融風暴，億萬富豪的存款被保護，窮人存款在25萬美元以下的也被保護，一二千萬美元身家者，買了不知甚麼投資產品例如次級債券，這批人就不被保護，他們就此「貢獻社會」，成為韭菜的中堅。

（本欄逢周二刊登）