大概率才是決策王道

由求神問卜到精確運算，科學及數學對於人類社會活動中的決策變得愈來愈重要。

在18、19世紀，社會普遍認為科學可以預測一切，即是只要我們知道現在狀況的所有參數，之前及之後的所有狀況也可以被計算出來。例如可以精確預測日蝕、月蝕這些天文現象，這就是科學上的決定論︰人類得以大規模從望天打卦走向科學決策。

決定論看似嚴謹，但亦非無懈可擊。包括物理現象的可預測性，其實並非百分百準確，有些現象如量子力學中的測不準原理、粒子衰變等皆是隨機現象。直至上世紀初，很多科學家，包括愛恩斯坦，仍未能接受上帝也是玩骰子的能手，嚴謹科學的預測也離不開概率。

但時至今日，在大學的科學、工程、社會科學、商學的基礎課程中，概率學及統計學已經是必修課。科學預測的結果也經常用統計學分布來表示。而這種對不確定性的認識，正是現代決策學的基石，從決定論走向大概率，即不斷做出成功機會大的事，並同時規避風險。那麼，預期利益自然可以跑贏大部分的競爭對手，單次預測的對錯得失反而變得不再重要了。（本欄逢周一刊登）