大寫Ｄ的「聾人」

或許你經常做義工，接觸過不少殘疾人士，明白社會裏有不少殘疾人士都很出色，跟你一樣做到很多事情，甚至比你做得更好。而你多少也留意到，手語是一種很特別的語言，有些電視節目會配有手語旁述，甚至有不少設計師、藝術家或真偽文青，也會借用手語的特質，來開發種種創新意念。

但你不一定知道，推廣手語，不單在鼓吹傷健共融，同時是在肯定一套聾人特有的文化。

一般人會認為，聾是指一種聽不到聲音的狀態。有時很靜，很適然，有時紛擾過度，都會幾煩，這是我們平日所說的聽。但在聾人社群裏，「聽唔到」並不一定等於「聾」，他們認為，我們聽人所講的聽障、失聰或聽覺受損，只是英文裏首字母為細楷書寫的deaf。但當他們叫自己聾人、用首字母為大楷的Deaf時，意思是指他們跟我們使用的語言不同，並歸宗於一套「聾人文化」。

其實，在步入現代社會之前，聾並不一定指「聽唔到」。在19世紀的美國，人們仍稱聾人為啞巴；在作家和知識分子眼中，耳聾往往被當成一種文化隱喻，意指一種拒絕傾聽和學習知識的態度，正如法國作家雨果曾一度宣稱︰真正無法治癒的耳聾，就是一個聽而不聞的心靈。但亦有如幼年失聰的作者約翰•伯內特所寫的《聾啞人的故事》般，認為即使耳聾讓人遠離人群，但如果每個人都使用一種針對視力而非聽力的語言，聾就不至讓人感到自卑。

後來，由於聾童學校的出現和城市化帶來的便利，讓經歷相近的聽障者，有了更多緊密接觸和交流的機會，聾人群體就漸漸形成。而聾人群體的存續，一直受着聾校的發展所影響。關於這些歷史的更多細節，我將在下周再談。