酒杯馴魔記

最近應承為Hine Cognac主持一場品鑑會，發覺提供場地的酒店只有舊式球型白蘭地杯，沒有我想要的鬱金香型杯，有點失望！

球型杯是上世紀流行的款式，即是看粵語長片或80年代電視劇裏常見的酒杯。那年代要凸顯主角的身份氣派，總見他們手握一杯白蘭地，一邊輕輕搖晃，一邊聞香，是當年成功男士的經典造型。

後來有一種像鬱金香型的小酒杯出現，逐漸取代球型杯，曾在法國請教干邑專家這兩種杯的特性，原來與當地釀酒傳統有關。專家說︰葡萄酒的精髓在經過兩次蒸餾後被提煉出來，酒精達70%，稱為Spirit，這字有精靈、幽靈甚至妖魔的含義，不太適宜飲用，所以干邑區規定所有白蘭地酒精度數為40%，釀酒師運用技巧將酒精度數調低，將霸道的酒精馴服。技巧通常有三︰橡木桶、時間與勾兌，烈酒被放進橡木桶最少2年，透過氣孔呼吸將酒精揮發掉，時間愈長，酒性愈醇，所以干邑的等級分為VS（2年）、VSOP（4年）、XO（10年）等。鬱金香杯的設計正好將酒的魔性馴服，球型杯則相反，可惜當時現場沒有球型杯，未能即時體驗。

現在面前剛好有兩款杯，正好用H by Hine VSOP來引證一下︰酒的香氣在鬱金香杯內顯得輕巧柔和，花香與杏、桃的果香令人有春回大地的感覺，香氣在鼻樑與額頭之間迴旋，相當舒服，一啖酒在舌頭上流淌時有一絲靈巧的甜度，在剛烈與柔和之間取得極佳平衡。至於在球型杯中，花香與果香同時變得稀薄，有更多橡木桶、咖啡味，濃烈酒香直衝上百會穴，令頭皮發麻，酒在口內亦變得辛辣嗆喉，盡顯典型烈酒風格，此乃魔性未馴也！

結論︰如果追求和諧柔和口感，當用有馴魔效果的鬱金香型；如果追求剛烈勁度可選球型；若果碰上一些極陳舊，已近黃昏的老酒，球型杯也可派用場！

（本欄逢周四刊登）