英倫求學慳錢攻略

上周一篇我在英國當窮學生的訪問一出，想不到引來回響，有網友認為我當時一周只花30鎊是匪夷所思。當然，那是16年前的事了，世界已經歷翻天覆地的轉變，但事在人為，問題不是「能不能」，而是「為不為」。

當年我盤川不足，而且滙率高，1英鎊兌14至15港元，所有開支要謹慎計算。我把使費分為「必需品」及「奢侈品」。必需品的「住」有固定數目，我選最便宜的宿舍，一星期約70多鎊。宿舍有夫婦同住，不僅廚房，連廁所也是男女共用，我初時很不習慣，但為省錢無辦法。

「行」方面，當年出入市中心靠火車，不能錯過的是學生票。但省還省，千辛萬苦到彼邦，一定要出外見識下，所以我與同伴會看準某巴士公司的1鎊車票從伯明翰到倫敦，全程3小時。當時從馬鞍山過海巴士費都要10數元，1鎊車票可說是「平到嘔」。

撇除以上開支，我從最靈活的「食」下手。伯明翰市中心有一菜市場，傍晚收工時是要錢不要貨，70便士有一大袋洋蔥，肉類則選購接近過期特價來買。

唐人街有一家中式雜貨店，有一貨架專賣剛過期食物，十分便宜，我買過食物安全風險較低，如餅乾的一類做下午茶。

外出晚膳的次數十隻手指數得到，最難忘一次嚴冬下，一位記者行家到來伯明翰探我，還請我吃了價值22鎊的牛扒餐，當時感激的眼淚連牛扒吞到肚裏，滋味無窮。

數到奢侈品，我把「衣」歸納在此。那年我只買過一件大學衞衣作紀念，長年累月都穿上同一件羽絨及風褸。心想，來到陌生地方，無人認識我，毋須對自我形象要求太高吧。娛樂也不能多，還幸我是個不愛囂鬧的人，蒲吧不是我杯茶。最有價值的娛樂，是我用約10鎊買學生票觀看阿士東維拉對利物浦。

傻傻的我當時還想過學人抽煙，「打邊爐」識新朋友，但一包煙要10英鎊，念頭一秒被打消。識人還有很多方法，用吸煙傷身又傷荷包的方法不值也。

旁人眼中，我在英國的一年是艱苦的，但我體驗到「沒有難過的生活，只有肯不肯過的生活」，那是書本以外更受用的知識。（本欄逢周一刊登）