《屍骨的餘音》

疫情下留在家中，有一個意外收穫，就是多了時間看書。最近睡前追看榮登多次「中學生好書龍虎榜」的《屍骨的餘音》，書名十分恐怖，但內容有趣，絕對減低對「屍體」的恐懼。

作者李衍蒨是法醫人類學專家，處理無人認領的人體殘骸，書中提及不少檢測骸骨時的「無頭公案」，其中一個與醫療裝置（medical device）有關的故事，令我印象甚深。

這個故事的主角其實沒有去世，他是一位醫生，髖關節有毛病，需要更換人工關節。他在陶瓷、塑膠及金屬3種人工關節中，選擇了鈷鉻合金製成的人工關節，因為最堅固耐用。

但是換關節兩年後，他出現精神異常，不斷重複講過的話，而且精神崩潰。幸好他是醫生，決定進行身體檢查，結果發現血液中的鈷（cobalt）含量比常人超出100倍，即是鈷中毒。

於是他決定再做一次手術，取出金屬關節，但竟然發現金屬關節的外圍出現溶化，相信是導致他精神崩潰的元兇。他完成手術一個月之後，意識已漸漸恢復，精神狀態亦迅速改善。

別以為人工關節與你無關，此病影響全球近4億人，無數病人痛不可忍之下，都會換上人工關節。如果有一天我不幸需要換關節，為了精神健康，一定不會選擇鈷合金的物料，以保精神健康。

（本欄逢周二、四刊登）