肉骨茶#意外而來的美味

最近在家裏吃飯多了，都會花心思想想不同菜式，有沒有試過煮肉骨茶？有湯有肉，可以煮一大鍋分兩天吃，隔一夜更入味。

肉骨茶是甚麼？當然不是茶，這道馬來西亞名物，其歷史要追溯至大家仍稱馬來西亞為南洋的時候，由中國前往當地作苦力謀生的華人，在無意中創作而成的一款湯水，是一道混合了香料、藥材和豬骨熬煮而成的濃湯，中藥材包括八角、茴香、桂皮、丁香……現在超市有肉骨茶湯料包發售，一包有齊所需材料，十分方便。不過，除了豬肉和排骨，更重要是加入原個連衣的蒜頭一同煮湯。

話說清末期間南洋商貿頻繁，當時經水路運載藥材和香料的商船每天進出港口。那時貨品都以麻包袋盛載，因麻包袋多孔，因而總會掉落很多藥材和香料在碼頭，慳儉的苦力會撿起地上的藥材香料回家。雖然中國人只習慣用藥材煲湯，但因為撿起的藥材混和了香料，據說當時有一位苦力回家後一時忘記將香料撿走，一下子將所有材料倒下鍋煮湯，因怕不喜歡香料味道的妻子發現責罵，情急之下將一整顆蒜頭掉入湯內以求辟味，再加入了醬油和冰糖來調味，怎料意外地煮出了一鍋味道與別不同的肉骨茶。

從前窮苦大眾沒錢買肉，只能買些骨頭來煮湯，現在我們喝到的肉骨茶，就以新鮮肉排、五花腩肉來熬製，肉味香甜。

新加坡的海南派肉骨茶跟大馬的福建派肉骨茶，各有風味，前者胡椒味重，後者藥材味濃，你要試過才會知道自己到底喜歡哪一款口味。

（本欄逢周一刊登）