懷念奧巴馬

上回談到，香港市民享有「醫療安全網」，可以用低廉的價錢在公立醫院治病，不必擔心付不起錢；但美國卻沒有醫療福利制度，病人除非自己一早已經買了保險，否則要每次付費，甚至貴得要借貸醫病。

在美國「看病難」是老問題，多年以前明明已經解決了，為何又走回頭路？美國朋友說︰「前朝總統奧巴馬，在2009年已經通過『奧巴馬醫保』，令所有人享有便宜醫保。但特朗普上台後，馬上推翻了前朝舊制，奧巴馬醫保已經名存實亡。」新總統特朗普就任，第一年就簽署法案，「成功」容許民眾自2019年開始不必強制購買醫療保險。既非強制，當然人人都不買，有僱主代買醫保就有保險，沒有僱主則無保險。剛剛推翻舊制，一年之後就發生百年一遇的新冠肺炎，令逆境中被裁的員工，面對無力負擔的醫療開支。

這個時候，令人懷念奧巴馬，他在任時致力保護窮人，目標就是「沒有人因為經濟問題得不到適當的治療」。這個崇高的理想，當然要付出代價，就是其他人的平均保費相應提高。在政黨爭拗之下，政府又不願承擔醫療支出，特朗普將全民醫保改頭換面，又回復「有錢有得醫，無錢無得醫」的困局，令人嘆息。（從看病看世界‧二）

（本欄逢周二、四刊登）