俄放人造雪營造氣氛

有五分一土地位於北極圈內的俄羅斯，總是會讓人聯想起冰天雪地、白雪紛飛的畫面。但是，首都莫斯科剛剛經歷了133年以來最暖的12月，在12月18日錄得攝氏5.4度，整個月幾乎沒有下雪。

俄羅斯政府每年都得花費數百萬美元清理積雪，今年卻為了增添新年氣氛，用貨車運送由冰塊打碎而成的人造雪，放置在特維爾購物大街、紅場等名勝地點。

俄羅斯反對派領袖納瓦爾尼隨即批評，莫斯科政府「錢太多」。當地官員解釋，冰塊取自公園及溜冰場，在製雪方面並無揮霍公帑。

一般情況下，莫斯科11月開始便會下雪，俄羅斯氣象部門指出，現時當地氣溫像四月底才會出現的溫度。

除了滑雪場要關閉，動植物的生理時鐘都被打亂--在莫斯科附近動物園，冬眠中的灰熊提早甦醒，莫斯科國立大學內的植物如杜鵑花和番紅花，都比以往提早長出新芽。

不過，當地氣象部門指出，東正教聖誕節（一月七日）時，來自東歐的氣旋能幫助改變地區氣流，帶來冷空氣，莫斯科或不用靠人造雪，都能迎接白色聖誕。

全球暖化令各地氣溫提升，聯合國表示2015至2019年是有紀錄以來最熱的五年。俄羅斯首當其衝經歷這遽變。當地暖化速度比全球平均快2.5倍，更有埋藏在冰雪之下的史前猛瑪象化石，因永凍層溶化而「重見天日」。

總統普京一直不願承認，人類排放溫室氣體導致全球暖化。當瑞典環保少女通貝里批評各國領袖在氣候問題上無作為時，普京反質疑通貝里被成年人利用，不了解世界的複雜性。

不過，普京在2019年年度記者會上亦承認，在國內一些興建於永凍土層上的城市正面對氣候變化帶來的直接威脅。今次莫斯科出現無雪12月響起了警號，令俄羅斯不得不正視切身的氣候變化危機。

（本欄逢周五刊登）