蜜蜂滅絕，人類亦難久存？

全世界有很多以動物命名的紀念日，例如5月23日的世界烏龜日、8月12日的世界大象日、6月21日的世界長頸鹿日等等。由今年開始，有一種全球數量達到一兆（一萬億）的昆蟲也榜上有名，這亦是聯合國承認的紀念日——5月20日的世界蜜蜂日。

在18世紀的斯洛文尼亞有一位名叫安東‧揚沙的男人，他出生於養蜂世家，從小就留意到蜜蜂對全球農業有重大影響。於是他在37歲時寫了一本書，教人如何飼養蜜蜂，突破傳統的養蜂技術，成了養蜂先驅，至今在當地仍擁有龐大的蜜蜂群。

此外，聯合國糧食及農業組織的資料亦指出，全球至少有三分之一的糧食需要依賴蜜蜂傳播花粉，所以在全球人口不斷上升的情況下，需要更多的蜜蜂傳播花粉，去滿足人類愈來愈大的食物需求。因此，蜜蜂被視為解決糧食短缺問題的好幫手，也可以幫助維持食物的多樣性。

吊詭的是，全球的蜜蜂開始神秘地消失。從20世紀開始，僅是美國和英國，蜜蜂的數目已經減少超過四成。有專門研究蜜蜂的組織估計，農業現代化令農田愈來愈大，單一的食物種類也導致農田內外欠缺生物多樣性，加上這類農業多數都依賴殺蟲劑和重型機器運作，多重收窄了蜜蜂的生存空間，以上各種因素都有機會令蜜蜂大規模離開蜂巢。

究竟蜜蜂滅絕跟我們人類有甚麼關係呢？很多科學家也提出質疑，但單從經濟角度看，如果把現時蜜蜂傳播花粉的工作全部轉換成人手來做的話，這筆支出將會是每年2,650億歐元！德國有一間超市，負責人為了讓民眾感受一下蜜蜂絕種對人類產生多大的影響，收起了超市內所有蜜蜂副產品和需要經蜜蜂傳播花粉的食物，結果超市內超過六成的貨架都被清空了！

小時候常聽兒歌「小蜜蜂，嗡嗡嗡，飛到花叢中」，但是如果地球再沒有花叢，小蜜蜂還能去哪裏呢？

（本欄逢周五刊登）