人生是一大謎題，我們就在這段旅程中不斷解題。英國作家馬克‧海登（Mark Haddon）於2003年發表的作品《深夜小狗神秘習題》貫穿這個解謎的主題，讀者甫揭開這部作品，便要接受挑戰。
作品第一章便寫上2，第二章是3，之後是5、7、11、13……聰明的讀者會曉得這一系列數字為質數。為何會有這樣的安排？原因是敘事者為15歲的少年Christopher，他精通數學及迷戀質數。別誤以為這部作品好複雜，需要很多數理邏輯才能看得懂，其實質數只是一個比喻，對Christopher來說它非常合乎邏輯。他認為質數和生命一樣，非常合乎邏輯，但我們永不知道背後的規則。
《深夜小狗神秘習題》講述主角執筆將一宗「謀殺案」的始末記錄下來，從而揭發他的身世之謎和家裏的秘密。故事由Christopher深夜時分發現小狗威靈頓死於花園裏鋪展。據他的記述︰「牠死了，一把園藝用的鐵叉穿透那隻狗的身軀，叉尖肯定貫穿了狗的身體後又扎進土裏，因為叉尖沒有倒下來，我認為那隻狗很可能被鐵叉刺死的。」
讀者不難發現敘事者的「與別不同」，他不單擅長數學、迷戀科學，也討厭說謊，並對真相和規律有種執迷，但這種執迷不是建基於要找尋真兇令死者得以昭雪的正義感，而是純粹對真相的執迷與對謊言的厭惡。他還為生活定下很多規條，比如不喜歡所有黃色和啡色的東西，但極度喜歡紅色。他的人際關係不佳，不會跟陌生人打交道，也不擅於解讀人的表情和內心世界。
讀者此時可能已發現主角有亞氏保加症特質，整部作品中作者刻意不提亞氏保加症或自閉症，而是採用showing but not telling的方式，以第一人稱去展示。他的媽媽兩年前去世，這是爸爸告訴他的，他並沒有傷心的表現，在他筆下也看到爸爸和鄰居席太太不尋常的舉動，比如媽媽去世當天，席太太過來弄晚餐，及後把爸爸的頭壓在她胸口上安慰等等。
覓得真兇 揭開身世之謎
本作品的一大特色是，作者刻意用Christopher有限的角度（對現實的狀況懵然不知），營造一種緊張感，讓讀者為他乾着急。其實讀者慢慢感覺到，他的媽媽只是離家出走。故事發展下去，他在爸爸臥室中找到一堆媽媽寫給自己的信，揭發她尚在人間，父親當場承認此事，也承認自己是殺死威靈頓的兇手，Christopher一時間無法接受，遂決定離家出走，獨自從史雲登前往倫敦尋找媽媽。
這對於從未離開住處範圍的他是一大難題，但他最終一一克服，不但找到母親，更成功參加A Math考試並取得佳績。爸爸為了修補關係而買了一隻小狗給他，一家人的關係看似向好的方向發展。故事完結時，男孩以充滿希望的口吻告訴讀者，他的未來一片光明，他將會成為一位科學家，因為他不單找到兇手，更獨自前往倫敦找到媽媽，並寫下此書。
掩卷一刻，讀者終明白這個看似讓人安心的結局，背後隱藏不少暗湧。作品的最大謎題其實是主角Christopher，他的前途真的一片光明？未來社會的路真會如此順利？面對亞氏保加症患者，家人的愛其實充滿妥協和調整，正如他的爸爸張開手，以五隻指尖觸碰主角指尖代替擁抱，去表達他對兒子的愛。這部看似是少年歷險記的作品，引發我們許多深刻思考，難怪能風靡全球眾多不同年齡層的讀者。
（本欄逢周五刊登）
編輯：林燕玲
美術：鄧建威
撰文:
李秋婷、黃念欣
港台第一台《遇見文學》逢周日晚上8時30分至9時，細讀優秀文學作品。
欄名: 遇見文學