扶貧

香港政府說扶貧說了多年，反被嘲笑為「愈扶愈貧」，老年貧窮的問題愈趨嚴重。大家舉目所見，一把年紀仍要做粗重工作以維持生計的大有人在。事實上，這不是香港獨有的問題，即使福利遠較香港優越的歐洲，都面對同樣的問題。傳統的福利政策，是否已經無法令老有所依？

歐洲統計局（Eurostat）的數據顯示，歐盟成員國內，55歲以上被貧困所迫的人口不斷上升。情況最差的是保加利亞，佔了55歲以上人口的42.4%；立陶宛、羅馬尼克、塞爾維亞和拉脫維亞，全部都在35%以上。即使是我們認為經濟強勁的德國和比利時，亦有接近20%。情況最好的是北歐的挪威和丹麥，只有約10%的老年人口陷入貧困狀況。

所謂老年貧窮的定義是，收入不及全民平均入息的中位數六成，生活必需品匱乏、失業或無力謀生。各國現時的對應方法，仍是提高最低工資和退休金的老辦法，治標也能見短期成效，但長遠的解決方法還得籌謀。

（本欄逢周三、五刊登）