黑朱古力×腸道菌 助健康快樂

說起情人節／新年禮物，朱古力定是大熱之一。大家會覺得食朱古力令人放鬆心情、感到愉快。科研證實這不只是感覺，腸道菌亦是背後助手。

研究顯示進食黑朱古力，能改變人體和腸道菌代謝、減少焦慮。研究人員讓參與者在2周內每天進食40克黑朱古力。結果顯示黑朱古力改變了參與者自身和腸道菌的代謝、壓力荷爾蒙水平顯著下降。黑朱古力主要成分為可可；研究顯示連續4周，每天攝取高可可類黃酮飲品參與者的兩種益生菌（雙歧桿菌、乳酸桿菌）明顯增加。

原來朱古力還是極佳的益生菌載體。研究將有嗜酸乳桿菌（NCFM菌株）和雙歧桿菌（HN019菌株）分別加入57%、72%黑朱古力、牛奶朱古力中，儲存1到14個月後仍保持存活。而72%黑朱古力和牛奶朱古力中的益生菌，經過模擬口腔和胃部環境後仍有8、9成存活率；在乳酪和果汁中的存活率卻大幅下跌。可見朱古力是益生菌的好拍檔。

雖然黑朱古力有上述好處，但為減低苦味，黑朱古力通常亦加入糖份、熱量高；每次淺嘗為妙。

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（本欄逢周五刊登）