油麻地本土建築之行

我最近於電台節目擔任嘉賓，講述香港建築中心所舉辦的油麻地本土建築導賞團。由於時間有限，不能詳盡介紹行程所有重點文物建築及本土社區特質，意猶未盡，所以借本欄再和大家分享油麻地獨有的傳統社區特色，及其令人着迷之處。

美國現代主義建築大師弗蘭克•勞埃德•萊特（Frank Lloyd Wright）對「本土建築」（Vernacular Architecture）定義為「回應實際需要的民間建築，由熟知當地需要的本地人把建築融入環境，產生原生的感覺」。

油麻地最早期的發展可追溯至1870年代，英國佔有九龍半島南部後，當時居民以榕樹頭天后廟為中心，比鄰而居。除主廟外，兩側分別建有觀音廟與城隍廟，稍後在廟側兩翼增建書院及公所，成為九龍半島的最大廟宇群。廟前廣場成為當地居民社會活動之場所，是香港最早形成的「公共空間」。

隨着人口的不斷增加，市民日常生活的喜好也反映在社區面貌上，因此沿着上海街便誕生了許多有個性的店舖。金銀首飾、中式裙褂、佛像神香、木器刀莊、鐘錶綢緞、蘇杭洋貨……經歷數十載，一代傳一代，盡是充滿濃厚人情味的老字號店舖。相比之下，倒模式的大型商場，連鎖經營的品牌商店在城市不同地方不斷複製，沒有個性，面目模糊。

上海街經歷點滴時間的累積及沉澱後，承載着不同世代的回憶，這種富有精神面貌的社區共同記載空間，在香港已屬少見。

上海街的兩旁大多是戰後的舊唐樓，仍保留前舖後居式的建築特色，以及垂直式的商業招牌；其餘戰前唐樓由支撑柱形成的拱廊，代表了當時南中國的典型建築類型。可惜在城市更新的過程中，新發展項目猶如推土機般將原有社區推倒重來，高檔化的新社區推高租金，令原商戶和居民被迫撤離、被取代，舊社區面對士紳化（Gentrification）的壓力而慢慢消失，這些世代間的連結便很快消失了。

怎樣保留這些城市肌理和維持人與社區的互動關係，確實值得我們花心思去思考。（二之一）

（本欄逢周五刊登）