果汁極速改善腸道健康？

身體健康和腸道有密切關係，建立健康的腸道細菌是其中最重要因素之一。要維持或建立健康的腸道細菌群落，最簡單的方法就是從飲食入手。

最近加州洛杉磯大學發表了一篇有趣的研究報告，指出大量進食蔬菜或果汁3天，腸道的硬壁菌（Firmicutes）和變形桿菌（Proteus）會迅速減少，取而代之的是對腸道健康有益的擬桿菌（Bacteroidetes）和藍細菌（Cyanobacteria）。這研究讓我們知道，腸道細菌的可塑性非常之高，細菌群落會因應我們攝取的食物迅速適應、改變。究竟蔬菜和果汁為甚麼有這些神奇功效？

蔬菜和果汁有大量的多酚，多酚不能在小腸裏被吸收。但到了大腸後，腸道細菌就會把它消化和分解，從而改變細菌群落。另外，蔬菜和果汁亦含豐富可分解性纖維，提供腸道細菌食物，是一個重要的能量來源。研究亦發現3天進食大量蔬菜或果汁之後，血液和尿液中的一氧化氮（Nitric oxide）有明顯增加。一氧化氮能改善血管硬度、擴張血管，對防止心臟病有一定的幫助。總括而言，要維持健康的腸道細菌群落，平常要多進食蔬菜和水果。

（本欄逢周五刊登）

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