怡保河粉及其他

每次為食榴槤到檳城，或公幹到吉隆坡，必找機會到位於兩城中間的怡保跑一轉，各自的路程大概兩小時，理由很簡單，只為吃怡保河粉--那是世上至滑溜、至綿軟的河粉，從來不是河粉的粉絲，也甘願來回四小時，為吃一兩碗以當地芽菜相伴、短短胖胖的簡約雞湯河粉。反而人人歌頌的芽菜雞之主角--雞，並不是如此吸引。

怡保周邊曾因出產錫礦馳名，百年前吃得苦中苦的客家人成為怡保（及後來移居獨立後的新加坡的）華人巨富，不少出自錫礦及相關貿易得益者，例如︰清末鄭景貴、民初余東璇（著名藥行「余仁生」創辦人之子）等等。

除錫礦，石灰岩地質出好水。一般認為好水出美人，原馬來西亞小姐、今荷里活明星的楊紫瓊、香港電視明星張慧儀皆為怡保人。

水好，所以人靚，河粉也靚。吃過怡保河粉，其他地方出品真的可吃可不吃。那種細、嫩、滑不溜口，非同凡響。加上當地肥肥胖胖芽菜，如非嚴控吸收澱粉質，肯定一天吃它三大碗。

除了芽菜雞和河粉，怡保的客家釀豆腐並各式釀菜亦馳名，近郊督亞冷的大頭蝦鮮味無倫，都是必嘗美味。

（本欄逢周三至五刊登）