18 世紀的英國書店

早陣子在讀一本推理小說《剖開你是我的榮幸》，說的是18世紀英國倫敦與解剖學有關的故事，充滿英式推理的魅力，也洋溢着人道主義的精神，小說完成於作者皆川博子80歲高齡之時，令人敬佩。

有一段關於書店如何營運的描寫，吸引了我的眼球。

原來18世紀的英國是這樣賣書的——「書稿暫時縫定，擺在桌上或架上，客人在下訂前確認書本內容，暫時縫綴或折好的書稿也可以帶回家讀，然後才委託書店製本裝幀。」「愛書家並不認為書讀了就沒有用處了，他們希望把豪華的皮革精裝書擺飾在書架上收藏。」那時候人們把書看成是值得收藏的東西，是看重知識和創意的表現。

因為看重，所以要包裝得美美的：「由客人挑選金箔花樣和皮革染色，花紋、皮革和花布都有各自的樣本冊。」「花紋金箔沿着書緣的邊框烙下，中央部分留白，或飾以花朵圖案或紋章。」

喜歡這種古典裝幀法，不受封面包裝影響銷情，作者之間完全是以文字作較量，出版社也就不用為封面怎樣設計而煩惱了。