果汁機奇談

香港的「咖啡機兄弟」在Kickstarter上籌得600多萬引起風風雨雨，不算甚麼；矽谷最近發生一宗價值近十億的果汁機奇談，更引人入勝。

Doug Evans是退役美國傘兵，2002年在紐約開了一間冷壓果汁連鎖店Organic Avenue，連女明星Gwyneth Paltrow也捧場。十年後他把果汁店售予投資者，另外成立公司Juicero，並着手全新大計︰研發一部果汁機。

按其描述，這部果汁機簡直是太空科技︰「爆珠」（bead blasted）鋁門、機艙級數鋁金屬、備精密組件、掃描感應、Wi-Fi上網……並能產生足以吊起兩部Tesla房車的四噸壓力。

但區區一部果汁機能做多大生意？Evans雖不諳科技，但他既已從人們對天然有機食品的追捧中嗅出商機，當然要把回報最大化︰到矽谷去。

2014年，他帶着一台並無功能的3D打印果汁機跑投資者，吹噓他將以這台果汁機打造「平台」，配合「App」使用，每周給「用戶」帶來美味新鮮果汁的「體驗」（即速遞預先包裝好的切碎蔬果，放進果汁機中現榨）……投資者竟十分受落，結果Evans成功從包括Google在內的投資者身上籌得1.2億美元（近十億港元），用於開發果汁機。

不久前，投資者和訂戶陸續收到這部售價400美元的果汁機，卻發現只需雙手便可輕易從蔬果包中榨出果汁。Bloomberg率先報道此發現，還錄製短片展示兩杯分別用手和果汁機榨出的飲品，分量僅相差0.5安士。Juicero惟有給顧客退款了事。

說穿了Juicero只是賣果汁上門的生意，果汁機是多餘的，甚麼App、上網、平台、追蹤等等統統也是多餘的；但沒有科技作包裝，憑甚麼融去十億？結果，矽谷（自以為）最聰明的人都被愚弄了。

（本欄逢周五刊登）