字體也能救你一命

今年奧斯卡頒獎禮的焦點，就是搞錯「最佳影片」得主的大烏龍，會計師的人為錯誤固然難辭其咎，頒獎卡的排版設計也遭人詬病。如果不是獎項名稱字體太小和擺放位置太低，錯誤便有機會更易被發現，及時糾正。

排版和字體的重要並非只有設計人員關注。美國太空總署（NASA）曾有一份報告，針對一個有關航空時可能遭遇各種情況的小冊子，希望增加小冊子的可讀性，於是整理一份清單，羅列排版需要注意的事項，包括使用大楷字體時要將單詞首字母放大、文字間的水平間距在整體面積之中的佔比應不小於25％等。

為了一個小冊子的排版而出一份報告是否太誇張？報告中引用了1987年新奧爾良一班航班緊急降落時，因機組人員忘記推動發動機槓桿，衝上了機場附近公路的案例。美國國家運輸安全委員會調查後表示，航空公司的安全檢查清單上的字體，比適合人類閱讀所需的字體小了一半有多。委員會認為，雖無證據證明清單是造成事故的原因，仍要求航空公司重新設計安全檢查清單。

一個好的字體還能拯救生命。自上世紀50年代起，美國道路標誌一直使用「高速公路哥特式」字體。但碰到下雨天，司機就很難在遠處閱讀標誌上的文字，而且如果有光照射標誌時，還會令文字模糊和出現光暈，一不留神後果足以致命。有設計師就創造出一款名為Clearview的新字體，調整了O、P等字母中空心的空間大小，以及字母間的距離。雖然只是一些微小改變，但在測試後發現，同等大小的新字體，可提高司機閱讀標誌的準確度和反應時間。新字體在2004年推出後大受歡迎，超過25個州在道路標誌上採用了Clearview字體。雖然由於某些原因這種字體後來被宣布停用，但這個事例還是能說明，要想拯救生命，有時也可以從字體入手。

（本欄逢周五刊登）