祈福，發願，福報

宗教主要是引領人類提升精神生活的層次，為我們對未來未知之數的恐懼提供解脫目標和修行方法。當然宗教也會有一些照顧我們在世間的煩惱和期盼，我讀過不同宗教的歷史，都有描述給人治病的神蹟，或有與醫術有關的神祗，佛教亦有發願照顧眾生世間病苦的藥師佛（或稱藥師琉璃光如來）。一般藥師佛的塑像是左手持着藥壺。

在有供奉藥師佛的寺院，例如志蓮淨苑和慈山寺，我們會見到有信眾在佛前許願或祈福，祝願親友和自己健康；但正信的佛教徒，或有讀過《藥師經》的，都會了解到藥師佛是關懷和慈悲的象徵，不單是祈福的對象。禮拜藥師佛時，我們應該產生心識，自然想要直接照顧和親近受病苦中的親友，讓他們感受到人間有情和得到鼓舞，這是對病人最好的支持，因為能堅持一定要康復的心，是配合醫療的最強助緣。

我有這樣的經驗，每當我去佛寺，如果有供奉藥師佛的，禮拜時都會祝願一位年紀很大的長輩健康長壽。有一次在觀看佛像時，突然想起我已經很久沒有探望這位長輩了，所以根本未有真正的關懷過，祝願只是「順道」產生的一個念頭，頓時產生了慚愧心。真正了解藥師佛的慈悲和關愛心的佛教徒，不會真的以為對着一個藥師佛像祈願就能得到健康；長壽的善果，佛像和禮佛只是「借景調心」的善助緣。我現在把探望長輩常規化，感覺佛陀和藥師佛的無形開示，讓我懂得珍惜長輩還「住世」的緣份。

我們一般有宗教信仰的，都嚮往身後的理想國度；但是對這個有生老病死之苦的塵世也總有點依戀，希望多留在世間，所以我們禮佛時會祈求健康長壽，有病時更會「臨急抱佛腳」。其實藥師佛給的開示是要愛惜身體，不要有傷害健康的壞習慣，身體有問題及早治療。過量吃喝會弄壞腸胃，胃痛很不好受，我會對自己的胃說對不起，以後會注意飲食。既然對其他人慈悲，對自己的身體也應該慈悲，這是《藥師經》的經意，請不要誤會佛教是一個向神祗求世間福報的宗教。

（本欄每月首周五刊登）