腸道菌如何打造免疫力？

不少益生菌都標榜能「增強免疫力」，究竟吃進肚裏的益生菌如何影響整個身體的免疫？免疫的第一道屏障就是皮膚和黏膜，阻止毒素和有害物入侵。腸道益菌刺激及幫助腸道細胞在腸壁形成黏膜，防止飲食中的毒素進入人體。腸黏膜亦提供適合益菌、排除害菌的生長環境。

腸道除負責消化吸收外，亦是人體一個重要的免疫器官。腸道擁有全身7成的淋巴組織，當中充滿免疫細胞，負責製造抗體和產生免疫反應。

初生嬰兒的腸道近乎無菌，免疫力亦不成熟。當嬰兒吃下第一口母乳，細菌就大舉進駐腸道，成為免疫系統的第一個老師。益菌作為「外來之物」，當然會刺激免疫系統運作；但這種刺激溫和而沒致病性。故腸道菌就成為了腸道免疫系統的最佳練習對手，協助身體認識應對不同情況，維持免疫力。

適時適量飲食是維持腸道菌健康的基本條件。人體內外環境變化無常，時常會面對不同挑戰，免疫系統亦要不時作出更新調整。大家可於需要時補充不同益生菌，以保持免疫系統的最佳狀態。

（本欄逢周五刊登）

fb專頁：www.facebook.com/probiolife.first