成功從棉花糖開始

2016年快要結束了，展望新的一年，如何改進自己？其實，所有大道理，都可以從小孩子的身上找到，計劃將來之時，不如看看史丹福大學的學者在1960年做的著名「棉花糖測試」。

這個測試很簡單，學者邀請大約四歲的小孩子見面，展示美味的棉花糖，但「眼看手勿動」。兒童可以即時吃掉糖果，但如果忍耐15分鐘，則可以獲贈多一份糖果。

結果，所有小孩子都同意「應該」要等，有雙倍回報。

但想是這麼想，意志卻控制不了身體，有些小孩子按捺不住，未到15分鐘就把棉花糖吃掉，斷送了獲得雙倍糖果的機會。

這個實驗還未完，十多年之後，調查人員重訪當天的學生，發現當初有自律能力，能夠堅持「先苦後甜」的兒童，在學習和考試的成績都較為優異。

專家的結論很簡單，成功不但靠天才，也靠「苦幹」，自小懂得先吃苦、後享受的人，會更為堅毅不拔，做任何事情都更成功。

那麼，你的意志力有多強？每個人都覺得自己意志堅定，更自認不論遇到甚麼困難都絕不放棄。新一年開始前，可以測試一下自己，做類似研究的學者Angela Duckworth設計了一個「Grit Scale」，上網找一找，只需要做一個三分鐘的小測試，就可以知道自己的意志力有多高。

（本欄逢周二、四刊登）