英國的樓價與經濟

物業價值和租金不斷上揚成為全球趨勢，買磚頭是致富的不二法門，香港人感受最深。但在發展商、地主和地產投資者笑呵呵之際，不少行業，無論是僱主還是打工仔，卻苦不堪言。

七月初，倫敦市中心一間住宅以天價成交。這間有12間睡房的公寓，售價1.5億英鎊，折合16億港元，是全球最貴的公寓之一。假如大家還是以樓價高低為經濟寒暑表的話，倫敦以至英國經濟應該是火熱的，但事實並非如此。

為英國提供一般職位的小型企業老闆，皆慨嘆租金太高，令不少優秀員工無法棲身世界金融中心倫敦。英國小型企業聯會（Federation of Small Businesses）最近的一個調查顯示，該會有八成倫敦成員認為過高的租金和生活費，叫它們無法招聘或者留住員工。相反，例如諾定咸、列斯或雷丁等城市的人均收入不比倫敦低多少，但居住環境就好得多，生活費也相對地低，甚至就業前景也很好。對於受薪階層而言，上述因素非常吸引，何須為了倫敦這個名字而蝸居大都市的斗室，過清苦生活呢？如果各行業的精英都求他去，倫敦的地位早晚都會褪色。

（本欄逢周三、五刊登）