益生菌姓甚名誰？

龍根菌、雙歧益菌、嗜酸乳桿菌、LGG……市面上各式各樣的益生菌確實令人眼花繚亂。精明的消費者在選擇時，最重要當然是釐清產品包含了甚麼益生菌。

益生菌名稱是以生物分類法而定。生物分類法把所有生物歸入8個遞進級別，域、界、門、綱、目、科、屬及種。當中界、屬及種為較常談及的級別。如植物界蕓苔屬（Brassica）的白菜（Brassica campestris）和芥菜（Brassica juncea）。益生菌屬於細菌界，所以主要以屬和種分辨他們。另外每一個菌種可以再細分為不同的菌株。不同種的菌株好比中國大白菜和韓國大白菜，雖然種是一樣，但是用來做泡菜就有些微差別。

既然益生菌大多對我們有益，為甚麼還要花工夫分清楚菌種菌株？因為每種益生菌的功能都不相同，就算是同種，不同的菌株的益生功效都有差異。對症下藥才能把益生菌的好處發揮到最大。

最後以兩種常見的益生菌作參考。LGG全名「鼠李糖乳桿菌GG」（Lactobacillus rhamnosus GG），Lactobacillus是屬、rhamnosus是種、GG是株。龍根菌全名「龍根雙歧桿菌」（Bifidobacterium longum），Bifidobacterium是屬、longum是種、沒有標明菌株。

（本欄逢周五刊登）