Happy Father's Day

父親節（Father's Day）剛過，你是怎樣稱呼父親的？大抵不會文縐縐說「父親」，英文亦不會直稱father。香港人多數用爸爸、爸B、爹哋、阿爸、老竇。英文較常用Dad、Daddy、Dada稱呼父親，少數會用Papa。同樣，稱呼母親，也是用小字組、疊字--Mom／Mum、Mommy／Mummy。

爸爸、媽媽的稱呼是源自人類學習語言的起首階段，而非文化歷史。以上稱呼的變化（variations）都離不開b、d、p和m音，其實都是模仿嬰兒的第一個發音。Baba、dada、papa和mama是嬰兒咿咿呀呀學語階段（babbling phase）時期經常發出的聲音，是最容易發音的。

為人父母，當然希望子女第一時間學會叫自己，於是難免自我陶醉，產生確認偏誤，認定孩子在稱呼爸媽。這種假設想像重演幾千萬年，Baba、Dada、Papa和Mama終成為父母的稱呼。世界各地如是，所以父母的稱呼很相似。

有一些語言則會調轉，用Mom指父親，Dad則是指母親。

（本欄逢周一、三、五刊登）