研製護膚品如孕育小孩

媒體上不時教人DIY天然護膚品，看來很有趣，但安全性和護膚功效成疑。當我跟韓國生產團隊一起工作17個月後，發覺研製護膚品並非想像中簡單，每個細節都是大學問，且需要一個團隊分工達成。研製護膚品的過程有如孕育小生命，需要不少耐心和精神！任何來自植物的成分應用於護膚品上，必有複雜的抽取及淨化過程。植物並非我們所見的溫和，致敏源甚多，絕不可能自製的。N年前我在美國參加過護膚品製造課堂，但只學製作基本乳霜，有別於巿場上的天然產品。

其實生產天然產品很困難，因植物質素很大程度取決於天氣，若某地天氣反常或發生天災便會影響品質，非生產商所能控制。不少大企業會跟種植場簽訂合約，這是保證植物原料質量的唯一方法。某些植物需依賴特定土壤、氣候和地理環境才能好好成長，例如芒果需要在高溫環境中生長才有好品質；栽培及收割手法也是影響植物質素的關鍵。

所以若你對正在使用的天然護膚品，或進食的健康補充劑感滿意，就不要換品牌。我常吃的Spirulina能改善腸胃，但進食另一牌子卻令我拉肚子，原因之一是他們的原料並非來自同一供應商，品質有很大分別。所以巿場上的天然成分護膚品或健康補充劑的價格相差很大。同一棵植物的葉、莖、根的特性差異也可以很大，巿場價值亦不同。例如蘆薈，能紓緩過敏肌膚，但引致敏感的個案也不少，售價差別也很大。

我堅持自家產品採用歐洲最大植物原料供應商，因我的產品採用大量草莓類植物作主要成分，歐洲的地理環境及天氣正符合栽種草莓類植物。所以我的產品是韓國研製，但植物原料則採購自歐洲。歐美國家曾做過很多草莓類植物的研究，發現紅桑子和蔓越莓是極高的抗氧化劑，無論進食或應用於護膚品都對肌膚有利。

（本欄逢周四、五刊登）