稻米爆谷

上星期與家人到台北吃喝玩樂，休養生息。一直很想去的「食養山房」，但這次因太遲行動而訂不到位。幸好我們抽了兩天時間到宜蘭，試了「掌上明珠會館」。雖然兩家的風格截然不同，後者未有「食養山房」藏於山中的隱世禪味，但也是遠離人群，靠着農田，整個會館建築群亦設計優雅。

重點當然是食物，台灣的養生菜式常常夾雜着中、日味道。「掌上明珠會館」也是主打和食，無菜單，而是用當日最新鮮的食材創作特色料理。

我對食的要求很簡單，在地，即新鮮便可。從前菜至刺身都讓人吃得開懷，來到一道帶子、鮮筍伴以幾束稻穗烘成的爆米花束（爆谷），更為我們帶來驚喜。

平日食用的爆谷是以粟米粒造成，很少有機會吃到由其他穀物類製成的爆谷。但原來只要條件合適，爆谷不一定只有粟米，它可以是小米、藜麥、高粱、莧菜籽、稻米等。需要的條件就是有較硬及鎖水的皮層（莢），以及含濃密澱粉的內部結構。當加熱時，穀粒內會產生壓力造成微小的「爆炸」，變成了爆谷。（本欄逢周一刊登）