【若善健談】護膝減痛

退化性關節炎常見於膝關節，因膝關節承受較大壓力，通常涉及軟骨和半月板的損傷，與其他類型的關節炎不同。舉例說，類風濕性關節炎可影響手指或腳指關節等身體多個關節，而且患者的關節紅腫或疼痛情況可以是突發，與活動與否是沒有關係的。相反，退化性膝關節炎的患者通常在活動時感到疼痛，特別在下樓梯時，疼痛往往更加劇烈。此外，退化性膝關節炎的患者關節水腫的情況相較少見，所以如果患者有關節腫脹的情況，建議患者求醫，讓醫生尋找關節腫脹的原因（例如痛風）。

許多人以為，退化性膝關節炎的成因僅僅是與年老有關。事實上，過度使用關節和關節損傷，同樣會導致軟骨磨損，並引發一系列病理反應，包括炎症。除了骨刺的形成外，在部分病情較嚴重的退化性膝關節炎患者中，軟骨細胞有機會在關節裡游離及鈣化，形成游離物，有機會導致膝蓋「卡住」，使膝關節活動受限。患者應正視骨關節的症狀，若忽視不適而延誤就醫，可能會形成惡性循環，導致更嚴重的疼痛和關節損傷，帶來生活及工作上更大的不便。

醫生主要根據患者的症狀及需求，安排X光或磁力共振檢查作診斷，並制訂相應的治療計劃。X光可以找出骨刺等中後期病變，磁力共振則可找出軟骨或損耗性半月板撕裂等早期病變。治療退化性膝關節炎的首選方案通常是物理治療及口服藥物，例如撲熱息痛或非類固醇消炎止痛藥（NSAIDs），以減輕疼痛和控制炎症。當藥物和物理治療效果不佳時，經醫生評估後可考慮注射透明質酸增加關節潤滑，或注射高濃度血小板血漿以促進組織修復。至於手術方案，乃取決於患者症狀及退化程度：若退化集中於膝蓋內側，可考慮部分膝關節置換術；若退化波及整個膝關節，全膝關節置換術可能更適合。另外，如果游離體妨礙膝關節活動，可以考慮通過膝關節鏡手術移除游離物。在考慮手術時，醫生通常會結合患者的臨床症狀和影像檢查進行評估，以決定合適的治療方案。評估因素包括：患者疼痛的位置及嚴重程度、骨刺位置、關節變形的程度等。

若患有退化性膝關節炎，日常更要做好預防措施，以緩解症狀和減慢病情惡化。首先，多鍛鍊四頭肌和臀部肌肉來穩定關節。第二，多進行舒展運動或低衝擊的帶氧運動（如游泳和踩單車）。第三，控制體重，避免加重膝關節負擔。最後，應避免劇烈的跑步和跳躍等高衝擊運動，以減少膝蓋磨損。

尚未有膝關節炎的人士，更應保持健康體重、加強四頭肌和臀部肌肉的鍛鍊，以降低膝關節炎的風險。

撰文︰茹柏謙醫生
骨科專科