【若善健談】類風濕的痛

類風濕關節炎是香港常見的自身免疫系統疾病之一，成因可分為先天遺傳（如有家族病史）及後天誘發。後天誘發的因素眾多，較常見是感染（如新冠肺炎）、壓力大、荷爾蒙失調（女性間尤為常見）及藥物（如刺激免疫系統的中草藥）等。早前港隊羽毛球混雙代表謝影雪，就在出戰巴黎奧運前確診類風濕關節炎。她痛到連擠牙膏、梳頭等動作也做不到，需靠藥物止痛及控制病情，可見此病對患者生活影響之大。免疫系統本是抵禦外來病毒及細菌入侵的機制，但類風濕關節炎患者因免疫系統出現異常，錯誤地攻擊自身的軟組織和關節，最終導致滑膜炎。受影響的部位主要是手指、手腕、掌指關節，並且是對稱性的。除了脊椎的中軸部分（如胸椎和腰椎），身體其他關節都可能受影響。病情嚴重時，患者可能會出現類似感冒的症狀，如疲倦乏力或食欲不振。而年紀較大的患者，情況或有點不同，因炎症較常影響膝蓋和足部的大關節，有時甚至會被誤診為退化性關節炎。

病人求診時，醫生一般會查問他是否有家族病史、了解他是否有晨僵、紅腫熱痛等症狀。接著，會抽血檢查他是否有類風濕因子抗體，並測量其發炎指數。如發炎指數高，則代表有炎症。最後，進行影像檢查，檢查患處是否有滑膜炎及關節是否有侵蝕現象。通過以上綜合分析，醫生便能確診病人是否患有類風濕關節炎。

類風濕關節炎的痛屬於炎性疼痛，特徵包括晨僵，即起床時手部僵硬持續超過30分鐘，但在活動後會有所改善。此外，還伴有紅腫熱，明顯的腫脹通常表示發炎。相反，非炎性疼痛（又稱機械性疼痛）不會出現紅腫和發熱，且活動後疼痛可能加劇。因此，若出現炎性疼痛應立即就醫，機械性疼痛則可再持續觀察，或自行服藥，看看痛楚有否緩解。

類風濕關節炎的藥物通常分為四大類型。第一類是止痛藥，例如撲熱息痛。第二類是消炎藥，又分為傳統消炎藥及COX-2抑制劑，兩者效果相似，但後者對胃部刺激較小，因此較常使用。第三類是類固醇，能有效快速控制炎症，但有一定副作用，需謹慎使用。第四類屬於調節免疫系統的藥物，分傳統免疫抑制劑和標靶治療（或稱生物製劑）。

除了藥物治療外，患者應避免過多負重活動，並在晨僵時輕微活動關節。此外，保持充足睡眠、適量運動、減壓和飲食清淡，也有助控制病情，減少復發的機會。

撰文︰余嘉龍醫生

風濕病科專科