減甲烷排放量 新西蘭培育「環保羊」

畜牧業產生的溫室氣體對氣候影響不容忽視，要人類放棄吃肉不太可能，但也不是沒減排方法。新西蘭實行一個大膽計劃，找出甲烷排放量較低的公羊用作繁殖，以減低畜牧業的溫室氣體排放量。

畜牧業被認為是加劇全球暖化速度的主因，其產生的溫室氣體較運輸業更高。當中羊、牛等反芻動物，其胃部有大量細菌「處理」高纖維食物，消化、打嗝及放屁過程產生大量甲烷，造成的溫室效應較二氧化碳高出23倍。新西蘭「羊口眾多」，羊與人類的比例大約為6:1，當地畜牧業產生的溫室氣體佔全國三分之一。

這項工程其實就是一個基因篩選過程，此前有研究顯示，反芻動物的甲烷排放水平差異會傳遞給下一代。當地畜牧業龍頭「Beef and Lamb New Zealand」試行全球首個基因計劃，利用「育種價值」進行評估，協助綿羊飼養者挑選甲烷排放量較低的公羊。接受測試的羊會被安排在一個儀器內逗留50分鐘，先後兩次以測量牠們的溫室氣體排放量，並每隔約兩周再測量一次，得出數據會與其他遺傳資料用於計算「甲烷育種價值」，然後在兩年內協助找出產生較少甲烷的公羊「擇優培養」，並寄望於這些綿羊將此優點遺傳給下一代。有關計劃預計將每年排放量減低大約1%，但效果可累積，不會對農業生產力構成負面影響。

每年令溫室氣體減少 1%

農民對這計劃的興趣出乎意料。農場主人普羅菲特表示有為旗下農場公羊參加實驗，希望能得到吃得少、排放也少的公羊。專門尋找減少牲畜溫室氣體排放方法的田園溫室氣體研究聯盟表示，此方法令新西蘭綿羊業提供了一款降低農業溫室氣體的實質工具，配合該行業致力減少溫室氣體排放的承諾。聯盟又指飼料數量是控制動物甲烷排放的最大關鍵，故正致力利用三種技術減少飼料產生的甲烷數量。

全球一半沙灘 恐於80年後消失

一項研究警告，到了2100年，由於受到氣候變遷及海平面上升衝擊，全球5成沙灘恐將消失。研究人員在《自然氣候變遷》期刊撰文指出，即使人類大幅減少使用加劇全球暖化的化石燃料，全球可能仍有超過三分一的沙質海岸綫消失。流失最多沙灘的10個國家包含中國、印度、俄羅斯、墨西哥、阿根廷及巴西。

歐盟執委會聯合研究中心研究員伏斯杜卡斯表示︰「除觀光業受波及，沙灘通常是抵禦沿岸風暴和洪災的首道防綫。少了它們，極端氣候帶來的影響恐將劇增，我們必須有所準備。」調查結果顯示，澳洲料將遭受最嚴重衝擊，在接下來的80年將有接近長達1.5萬公里的白沙灘海岸綫被沖走。

編輯：吳浩南

美術：陳超雄