相信大家見到曱甴都會怕怕，但原來曱甴都可以是創新科技的靈感來源。汽車和飛機發動機生產商勞斯萊斯（Rolls-Royce）最近公布了一款外觀及大小都猶如曱甴的微型機器人。該曱甴機械人可直接「飛」進引擎內部協助維修，有望將檢查維修引擎的時間，由5小時縮減至5分鐘。
據科技雜誌《TechCrunch》報道，該曱甴微型機械人名為SWARM，長度僅有10毫米，可透過微型相機，向負責維修的工程師提供引擎內部的即時影像。而SWARM其實不能獨立運作，需配合另一個名為FLARE的蛇型機器人使用。
兩個機械人抵達飛機引擎內部後，FLARE便會將SWARM放出，由後者深入角落及縫隙，甚至可探進引擎內各個燃燒室。SWARM備有小型鏡頭，可即時傳送引擎內部的影像，省卻工程人員將引擎整個拆開及重組的時間。除即時掌握引擎內部狀況，SWARM亦可負責清除碎屑，進行臨時修補。當任務完成後，SWARM可以憑裝置中的腳走出引擎，或是靠引擎啟動的風力吹出。
據勞斯萊斯技術的技術專家表示，過去的維修工作多半仰賴內部感應器的數據和人工操作維修，整個過程有時甚至需長達5個小時，若交給SWARM和FLARE處理，最短可在5分鐘就能完成，效率提升足足12倍。
人手維修需時5小時
SWARM是勞斯萊斯與美國哈佛大學、英國諾定咸大學（University of Nottingham）的機械人專家合作的成果。參與研發的研究員里瓦茲（Sebastian de Rivaz）表示，該機械人的設計靈感來自生活中常見的曱甴，整個構想長達8年，下一步計劃進一步縮小機械人的尺寸。
除SWARM和FLARE，勞斯萊斯還同時公布其他應用上比較成熟的技術，包括類似潛望鏡的INSPECT機器人網路，將會永久安裝於引擎內，以進行持續的維修；以及遠程操作的鑽孔機器人，可在專業工程師的協助下，完成複雜的維修任務。
全球最細無人機 僅重17克
隨着科技發展，無人機的體積愈來愈小，近期科技設計公司TRNDlabs發布SKEYE Nano 2無人機，重量只有17克，除了飛行，它還裝備高清鏡頭，可以在狹小空間進行拍攝。
這款世界上最小的無人機配備可調節的陀螺儀和6軸飛行控制系統，提供動態錄音，拍攝的視頻內容可以直接傳輸到智能手機上，還可以通過WiFi以手機用作遙控器。
由於體積過小，SKEYE Nano 2的飛行時間只有5分鐘，但售價卻不便宜，索價29美元（約226港元）。
黑客入侵掃地機械人 監視用家生活
韓國資訊保安公司Positive Technologies研究人員近期發現，由中國Diqee（締奇）公司生產的「360攝影鏡頭智能掃地機器人」，因為系統有漏洞，容易被讓黑客侵入，並能通過機身的攝影鏡頭觀看用家的家中狀況。
據《TechCrunch》報道，由於該機械人裝有具夜視功能的網路攝影鏡頭和智能手機控制的導航功能，黑客可以暗中監視掃地機器人的使用者，甚至操控機身上的麥克風，偷聽用家對話。
編輯︰陳展宏
美術︰陳超雄