美新防長作風踏實 中美衝突風險降

美國國防部長馬蒂斯（James Mattis）上任即走訪日韓，既釋盟友對總統特朗普疑慮，亦顯中國乃美軍首要對手。馬蒂斯雖人稱「癲狗」，但作風踏實，或可止住新政府軍事冒險傾向，改而專注自強長程攻防能力，遏制解放軍反介入。

馬蒂斯上任後即訪韓日派定心丸，重申保護傘不動搖，稱釣魚島屬《美日保安條約》範圍及確認年內在韓部署薩德，又強調南海爭議應用盡外交手段解決，軍事只是後盾。

訪韓日穩盟友 被視外交救星

美國不少人視馬蒂斯為新政府外交政策的救星。這位退役海軍陸戰隊上將幾獲參議院一致支持，並豁免退役未滿7年不得任防長的限制入主國防部，原因在於他熱衷閱讀寫作的「將軍學者」聲名遠播。料馬蒂斯任內，美軍在亞太與解放軍正面衝突機會比想像要低，取而代之的是潛心設法保持如長程攻防能力等美軍優勢差距，削弱解放軍反介入和區域拒止能力。

當年伊拉克戰爭打響，他率陸戰隊打頭陣進攻巴格達。但他深明爭取人心的道理，教導部隊多交朋友，因軟實力與硬實力一樣重要。

攻克巴格達 爭取當地民心

馬蒂斯上月在參議院作證時評價︰「美國基本力量有二，一是有我在其中的威嚇力，另是我們近年甚至過去20年愈來愈少用到的感召力。」他指出，美國同樣需要使用感召力，不應簡單地訴諸軍事，去解決問題。

部屬亦對馬蒂斯充滿敬畏，私下稱其為「癲狗」，這在陸戰隊中是崇高讚譽。無論治軍或對外，馬蒂斯都是「精神分裂」般嚴慈並重，他曾向伊拉克地區領袖稱︰「我為和平而來，沒有上火炮。但我含淚懇告你，倘你打我主意，我會殺光你們。」

另外，馬蒂斯本周首出席北約會議，他強調特朗普非常支持北約，但警告其他成員國如不增軍費開支，美國將減少對北約的承擔。