不少家長認為「操數」能加強子女的數學能力，然而數學是否算得正確答案便是一切？在2014年公布的學生能力國際評估計劃（PISA）中，新加坡學生在解難、數學得分排名均為第一。有私營教育機構特別參考當地常規的數學教學方式，自行設計教材，令本地學生更能掌握驗算過程，從中學習邏輯思考方式。
坊間有關數學的課程五花八門，有操練形式，亦有遊戲中學習。開設明理方教育中心（Mentorhood）的林苑芝（Gigi）和黎家穎（Karen），前者本身從事金融行業，後者是精算學碩士，都因為鍾愛教育工作，毅然放棄高薪厚職而開辦教育中心。
圖像助解題
中心以本地課程為基礎，運用新加坡的教學方法——方塊圖（Block Model- Drawing）令學生掌握拆解文字題的能力。好些家長喜歡購買新加坡出版的練習給子女在課餘補足。Gigi指出，香港與新加坡的題型，在初小不算有太大分別，不過到學習分數、除數，新加坡題型會比較複雜，若要比較學術程度，她說新加坡較香港會學深半年程度。
Karen補充，本地學校至三、四年級會有更多文字題，而用方塊圖有助學生將分數、比例等較抽象概念以圖像呈現，解題亦更易：「舉例說，六的二分一，香港見到『的』字便是乘，即六乘二分一；而新加坡則會教學生，見到六，會先分拆成unit，3+3也可、6÷2×1也行……圖像解釋方法可以包含很多概念，亦能加深學生對數字之間的關係。」
她強調，從小開始懂得用方塊圖拆解文字題，更有助發展邏輯思維，以及高階思考。「雖然大家也是做同一條數，不過過程卻不同。用方塊圖拆題，會令學生更多角度思考問題。」
理解無懼深
真正學習數學，應由學生發掘數學概念，而不是灌輸。而做文字題時繪畫方塊圖，可令抽象的數字更具體，現時已被廣泛應用於新加坡、美國和英國，有助學生提升數學能力，效果比其他方式計算更快更有效。
香港學生做數學題，更講求速度。Karen笑道，基本上多做數一定會快：「我們是要學生明白，過程會慢；不過當他們理解，逐漸會學得深，根基一定好。」她倆利用的玩具也是坊間可買到的，只要花心思已可與孩子練習數學，像用啤牌可背乘數表。
這代學生，做的算術題目像愈來愈深，Gigi說不是揠苗助長的話，當學生真正理解箇中道理，做深過自己同齡程度的數學題目亦未嘗不可。以她其中一位國際學校學生為例，二年級已在做四年級程度的內容；亦有本地一年級生，正做兩位的乘數：「他是計數和文字題也可應付。懂得文字題才最難，也才是真正的越級。」
國際學校vs本地學校
現時中心有一半學生讀本地學校，一半為國際學校，Gigi與Karen察覺兩種教育制度下學數模式很不同。北美多開放式題目，着重學生解釋答案由來，像IB（國際文憑）課程會以做習作為主：「國際學校只寫算式、答案一定不可以取滿分，必須解釋自己怎樣得到答案——圖像、英文，總之用自己的方式解釋。」而本地學校則重視答案，亦只要求學生由一種算式得到答案。但是外國與香港學數的方式均有其盲點：開放式題型往往令部分學生忽略正確答案；而過分着重答案，只用單一算式演繹，也令香港學生欠缺創意邏輯思維。因而她倆覺得新加坡正確的教學方式，才能從兩者中取平衡。
撰文：羅惠儀
攝影：曾耀輝
編輯：余敏
設計：梁政敏