航行新英國

北美歷史雖短，好歹也有。要找尋美國、加拿大的根，看看地圖。這兩個由英國人建立的新殖民地，同時擁有兩個大洋——太平洋和大西洋，左右逢源。西岸的太平洋連結亞洲，東岸的大西洋連結歐洲、非洲。一邊是世界上人口佔六成的大洲——亞洲，一邊是世界上最先進的歐洲，還有提供大量勞動力的非洲。

所以美加的西岸，開拓歷史最短。兩國歷史均始於東岸，也是我這次郵輪的路綫。看看四百年前未有美加時的地圖吧，新英國（New England）、新法國（Nouvelle-France）、新荷蘭（Nieuw-Nederland），都是400年前第一批歐洲人橫渡重洋的夢想新家園，那時中國還是閉關鎖國的明朝。到清朝時，這個新生國家已成為天朝「師夷長技以制夷」的對象，史上首次利用公費，送了120名大清幼童前往美國留學。美國快高長大，獨立了124年，已瞬即攻佔了千年古國的首都——北京，然後還得體地將大清的庚子賠款一千多萬紋銀，退回給天朝，成立清華大學。我這次的行程，就是由新法國（加拿大魁北克）啟航，沿當年最早殖民者的路綫，航行12天，主要停留新英國各大港口。

（本欄逢周五刊登）